Over kurk

Jaarlijks worden in Nederland ongeveer 325 miljoen flessen ontkurkt. Dat is samen anderhalf miljoen kilo kurk en 150 vrachtwagens vol. De meeste kurken belanden vervolgens in de afvalbak, maar voor hen die het milieu een warm hart toedragen is er nu een alternatief: Kurk Recycling Nederland.

Waar komt kurk vandaan?

Kurk is een puur natuurlijk product en is afkomstig van de kurkeik. Deze komt voornamelijk voor in Portugal, maar ook in Spanje, Algerije, Italië en Frankrijk. Kurk ontstaat uit afgestorven en afgestoten cellen van de moederschors aan de kurkeik. Het duurt minstens 20 jaar voordat een kurkeik voor het eerst geschild kan worden. Daarna kan elke 9 jaar een nieuwe schilling plaatsvinden.

De kurkeik behoort tot één van de weinige boomsoorten waarvan men de schors kan verwijderen, zonder dat dit afsterven tot gevolg heeft. Een kurkeik kan gemiddeld 10 keer geschild worden zonder dat het de boom schade toe brengt.

Voordelen van kurkrecycling

Dankzij een aantal gunstige eigenschappen vormt kurk een materiaal met veel voordelen. Enkele van die eigenschappen zijn bijvoorbeeld warmte-isolatie, geluids-en trillingsabsorptie, waterbestendigheid, veerkrachtigheid, slijtvastheid en brandvertragendheid.

Dankzij deze eigenschappen is kurk zeer geschikt voor recycling. Voorbeelden van nieuwe producten die van hergebruikte kurk gemaakt kunnen worden, zijn voetbedden, isolatieplaten voor duurzame nieuwbouw, onderzetters, kamervloeren en diverse modeaccessoires.

Hoe werkt kurkrecycling?

Verspreid over het land zijn de afgelopen tijd inzamelpunten geopend. Hier kan iedereen de gebruikte flessenkurken inleveren. Voorbeelden van deze inzamelpunten zijn bijvoorbeeld slijterijen, schoenenwinkels, supermarkten, scholen en kringloopwinkels.

Na inzameling worden de kurken opgehaald. Als alle restjes plastic, glas en papier gescheiden zijn van de kurken is de lading klaar voor transport. In grote zeecontainers wordt de kurk getransporteerd naar Portugal. Daar bevindt zich het kloppende hart van `s werelds kurkindustrie. In de fabrieken wordt de kurk gewassen, vermalen en vermengd met nieuwe kurk. Dan wordt het samengeperst en kunnen er nieuwe producten gemaakt worden, zoals vloeren, isolatiemateriaal en voetbedden.